¿Qué es el cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón se origina por la división descontrolada de las células pulmonares. Cuando se producen mutaciones, estas células comienzan a dividirse de forma anormal, lo que lleva a la formación de tumores. Con el tiempo, estos tumores pueden alterar la función pulmonar normal, afectando la capacidad del cuerpo para procesar el oxígeno eficientemente.

Tipos de cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón se clasifica principalmente en dos tipos según la apariencia de las células cancerosas: 

Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP): Adenocarcinoma: El tipo más común, que se presenta generalmente en no fumadores y personas jóvenes. 

Carcinoma de células escamosas: A menudo relacionado con el tabaquismo, se origina en el revestimiento de los bronquios. 

Carcinoma de células grandes : Un tipo menos común y de rápida propagación. 

Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCNP): Representa entre el 10 % y el 15 % de los casos y está fuertemente asociado con el tabaquismo. Crece rápidamente y se propaga agresivamente.

¿Qué tan común es el cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón es uno de los cánceres más frecuentemente diagnosticados a nivel mundial. Su prevalencia varía según la región y el estilo de vida, pero sigue siendo un problema de salud importante a nivel mundial.

Factores de riesgo del cáncer de pulmón

El riesgo de cáncer de pulmón se ve influenciado por factores ambientales y de estilo de vida: 

Tabaquismo : La principal causa se debe a los carcinógenos presentes en el tabaco. 

Humo de segunda mano : Aumenta el riesgo en los no fumadores expuestos al humo de tabaco. 

Riesgos laborales: Exposición al amianto, radón y ciertas sustancias químicas industriales. 

Contaminación atmosférica: Exposición prolongada a partículas finas y emisiones de vehículos. 

Genética: Antecedentes familiares de cáncer de pulmón pueden indicar una predisposición genética. 

Radioterapia: La radioterapia torácica previa aumenta el riesgo.

¿Los no fumadores pueden desarrollar cáncer de pulmón?

Sí, los no fumadores pueden desarrollar cáncer de pulmón debido a factores como el tabaquismo pasivo, la exposición al radón y la contaminación atmosférica. Esto resalta la importancia de abordar los riesgos ambientales y la detección temprana.

Diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón

El diagnóstico suele comenzar con una revisión del historial médico, exámenes físicos y pruebas de imagen como radiografías de tórax y tomografías computarizadas. Si se encuentran anomalías, se puede realizar una biopsia para confirmar la presencia de células cancerosas. Las opciones de tratamiento dependen del tipo, estadio y extensión del cáncer e incluyen: 

Cirugía: Extirpación del tumor o de las secciones pulmonares afectadas. 

Radioterapia: Radiación dirigida para destruir las células cancerosas. 

Quimioterapia: Medicamentos para eliminar o inhibir el crecimiento del cáncer. 

Terapia dirigida: Medicamentos que bloquean vías específicas de las células cancerosas. 

Inmunoterapia: Refuerza el sistema inmunitario para atacar las células cancerosas.