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EnglishLa picazón puede deberse a diversas afecciones, como trastornos de la piel como el eccema, reacciones alérgicas a alimentos o medicamentos, picaduras de insectos, desequilibrios hormonales, parásitos como la sarna, enfermedades hepáticas, trastornos sanguíneos como el linfoma y ciertos tipos de cáncer. Además, afecciones sistémicas como la diabetes también pueden desencadenarla. Si bien la mayoría de los casos de picazón son leves y temporales, la picazón persistente que dura varios días debe ser evaluada por un profesional médico para determinar la causa subyacente.
¿Qué es la picazón?
La picazón es una sensación desagradable y, a veces, abrumadora que provoca la necesidad de rascarse. Se produce cuando las terminaciones nerviosas de la piel se activan por la histamina, una sustancia química que participa en la respuesta inmunitaria. La picazón se experimenta con mayor frecuencia en el cuero cabelludo, los brazos y las piernas, pero en algunos casos puede extenderse a todo el cuerpo.
Para aliviar la picazón, considere tomar duchas frías o tibias, hidratar la piel al menos dos veces al día, aplicar compresas frías, usar cremas contra la picazón o loción de calamina, aplicar gel de aloe vera, usar ropa holgada de algodón y tomar antihistamínicos cuando sea necesario.
¿Qué causa la picazón?
La picazón puede deberse a diversos factores, como alergias, piel seca, infecciones y afecciones médicas subyacentes. Algunas de las causas más comunes incluyen:
- Reacciones alérgicas a alimentos, polen y medicamentos.
- Infestaciones parasitarias como sarna, piojos o oxiuros
- picaduras de insectos
- Fluctuaciones hormonales
- Trastornos de la piel como el eczema y la psoriasis
- Enfermedades internas que afectan al hígado, los riñones o la tiroides.
- Trastornos sanguíneos y cánceres, incluido el linfoma
- Irritación causada por cosméticos y productos para el cuidado de la piel.
- Trastornos neurológicos como la diabetes y el herpes zóster
La picazón relacionada con la diabetes suele ser persistente y puede ser especialmente intensa en la zona genital. Quienes la experimenten deben consultar a un dermatólogo. Además, la diabetes puede causar ampollas o heridas en la piel, que nunca deben tocarse ni reventarse.
¿Qué enfermedades causan picazón?
Se sabe que ciertas afecciones médicas contribuyen a la picazón crónica. Entre ellas se incluyen:
- Ansiedad, depresión y estrés
- Diabetes mellitus
- Cambios hormonales relacionados con el embarazo
- Trastornos renales, hepáticos y tiroideos
- Afecciones de la piel como eczema, psoriasis y dermatitis.
- Anemia
- Cánceres como el linfoma y la leucemia
- Reacciones alérgicas
- Infecciones internas
- Trastornos neurológicos
Causas de la picazón nocturna
Muchas personas experimentan un aumento de la picazón nocturna, que puede ser tan intensa que perturba el sueño. Esto es más común en personas mayores de 65 años, personas con piel sensible o propensa a alergias, personas que se duchan excesivamente y personas con afecciones cutáneas como eccema o psoriasis. Los cambios hormonales relacionados con el embarazo también pueden contribuir a la picazón nocturna.
Algunos factores clave que causan picazón nocturna incluyen:
- Problemas autoinmunes: el sistema inmunitario puede atacar por error a las células sanas, lo que provoca inflamación y picazón.
- Cambios de temperatura corporal: Durante la noche, la temperatura corporal desciende naturalmente y el aumento del flujo sanguíneo puede provocar sensaciones de calor que empeoran la picazón.
- Piel seca: La piel pierde humedad durante la noche, lo que hace que la picazón sea más pronunciada.
- Fluctuaciones hormonales: los niveles hormonales más bajos durante la noche pueden hacer que la piel sea más susceptible a la picazón.
- Factores ambientales: Los niveles de temperatura y humedad en la habitación pueden afectar la hidratación y la irritación de la piel.
¿Qué causa la picazón durante el embarazo?
Una de las principales causas de picazón relacionada con el embarazo es una afección conocida como urticaria, que suele presentarse durante los primeros embarazos. Esta suele aparecer alrededor de la semana 35 de embarazo y se manifiesta con picazón intensa, especialmente en zonas con estrías. La piel también puede presentar protuberancias rojas y elevadas, conocidas como placas urticariales.
Aunque la causa exacta no está clara, se cree que está relacionada con el estiramiento de la piel. Si bien esta afección no daña al bebé, si la picazón se intensifica demasiado, se puede considerar un parto prematuro. En la mayoría de los casos, la picazón desaparece de forma natural después del parto.
¿Qué ayuda con la picazón?
Existen varios remedios que pueden ayudar a aliviar la picazón y brindar alivio:
- Aplicar un paño frío y húmedo o una compresa de hielo en la zona afectada.
- Hidratar regularmente para prevenir la sequedad.
- Tomar antihistamínicos orales
- Usando gel de aloe vera o vaselina
- Usar ropa transpirable hecha de algodón o seda.
- Cómo elegir lociones y productos para el cuidado de la piel sin fragancia
- Lavar la piel con agua infusionada con bicarbonato de sodio.
- Complementar con vitaminas y minerales como A, B12, omega-3, zinc y hierro.
Es fundamental evitar rascarse ya que puede empeorar la irritación y prolongar el proceso de curación.
¿Cómo se trata la picazón?
El tratamiento de la picazón depende de la causa subyacente. Los enfoques comunes incluyen:
- Tomar duchas tibias (no calientes)
- Aplicar compresas frías en las zonas afectadas.
- Uso de cremas, lociones o ungüentos medicinales.
- Tomar antihistamínicos, esteroides o medicamentos antimicóticos según lo prescrito
- Usar ropa holgada de algodón
- Manejo de los niveles de estrés
- Optar por productos de cuidado personal hipoalergénicos y sin fragancia
Si la picazón está relacionada con el calor, el uso de protector solar puede ayudar a proteger la piel del daño de los rayos UV y prevenir la irritación.
Para el prurito inducido por estrés, puede ser necesario un enfoque dual que incluya tratamiento dermatológico y psiquiátrico. La neurodermatitis, o eccema inducido por estrés, es cada vez más frecuente y suele requerir atención tanto de un dermatólogo como de un psiquiatra. El estrés crónico y los trastornos psiquiátricos pueden contribuir significativamente al prurito persistente.
Las enfermedades hepáticas, el consumo excesivo de alcohol y la cirrosis también pueden causar picazón. El hígado, junto con los riñones, se encarga de filtrar las toxinas del cuerpo. Si la bilis no puede fluir correctamente desde la vesícula biliar debido a obstrucciones o enfermedades pancreáticas, puede desarrollarse ictericia, lo que puede agravar aún más la picazón.
Las cremas tópicas, que suelen contener cortisona, se utilizan comúnmente para reducir la picazón. Sin embargo, los corticosteroides deben usarse bajo supervisión médica, ya que su uso inadecuado puede agravar ciertas afecciones. Por ejemplo, las infecciones por hongos pueden causar picazón, pero usar una crema con cortisona para tratar una infección por hongos puede aliviar la picazón temporalmente, permitiendo que el hongo se propague.
La aplicación de compresas frías en las zonas que pican puede ayudar a reducir los síntomas al contrarrestar los efectos de la histamina.
Preguntas frecuentes sobre la picazón
¿Por qué se produce picazón relacionada con el cáncer?
Las células cancerosas liberan ciertas sustancias que desencadenan una respuesta inmunitaria, lo que provoca picazón. Este tipo de picazón puede ser intenso y suele localizarse en las piernas o el pecho. La picazón suele mejorar una vez tratado el cáncer.
¿Qué causa picazón en las piernas?
La picazón en las piernas puede deberse a piel seca, alergias, afecciones de la piel (como eczema o psoriasis), picaduras de insectos, problemas circulatorios, fluctuaciones hormonales, daño a los nervios, neuropatía diabética, foliculitis o venas varicosas.
¿Qué deficiencia de vitamina causa picazón?
Las deficiencias de vitamina A y vitamina B12 pueden contribuir a la picazón en la piel. Un análisis de sangre puede ayudar a determinar si se necesita suplementación.
¿Qué causa picazón sin sarpullido?
La picazón sin cambios visibles en la piel puede ser causada por piel seca, picaduras de insectos, trastornos renales o hepáticos o desequilibrios de la tiroides.
¿Cuáles son las causas de la picazón nocturna?
La picazón nocturna puede estar relacionada con eccema, psoriasis, disfunción tiroidea, diabetes, enfermedad renal, afecciones hepáticas, alergias, sarna o incluso cánceres como la leucemia. Los cambios en la temperatura corporal nocturna y la pérdida de humedad también pueden contribuir.
¿Cuándo debe ser motivo de preocupación la picazón persistente?
Si el picor persiste durante más de dos semanas a pesar de los tratamientos caseros, se recomienda consultar a un dermatólogo.
¿Qué alimentos provocan picazón?
Los alimentos alergénicos comunes incluyen maní, trigo, huevos, lácteos, soja y mariscos.
¿Por qué la picazón empeora durante la noche?
El estrés psicológico suele provocar picazón nocturna. Durante el día, las distracciones mantienen la mente ocupada, pero los pensamientos relacionados con el estrés pueden intensificarse por la noche, provocando picazón. Además, la sarna es una causa común de picazón nocturna.
¿Cómo se trata la neurodermatitis?
El tratamiento de la neurodermatitis implica medicamentos tópicos y antihistamínicos, particularmente aquellos con efecto sedante para mejorar el sueño.
¿Rascarse empeora la picazón?
Sí. Rascarse libera histamina, lo que aumenta la inflamación y empeora la picazón.
¿Qué tipos de cáncer causan picazón?
Los cánceres de hígado, vesícula biliar, páncreas, estómago y próstata, especialmente en pacientes de edad avanzada, pueden causar picazón.
Al abordar la causa raíz de la picazón, se pueden implementar tratamientos adecuados para brindar alivio y mejorar la calidad de vida.
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