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English¿Qué es el reflujo?
El reflujo, también conocido como reflujo gastroesofágico, es el reflujo de los ácidos estomacales hacia el esófago, lo que causa irritación y ardor. Los pacientes suelen experimentar síntomas como acidez, molestias detrás del esternón y regurgitación de alimentos o líquidos amargos en la boca.
Esta afección suele empeorar después de las comidas, con síntomas comunes como ardor en el pecho y el estómago, especialmente al reclinarse, náuseas, dificultad para tragar y eructos excesivos. El reflujo, que afecta aproximadamente al 20% de la población, suele controlarse mediante cambios en el estilo de vida y la dieta, pero los casos más avanzados pueden requerir tratamiento quirúrgico.
Síntomas comunes del reflujo
Los síntomas de reflujo suelen aparecer tras consumir alimentos específicos, como platos picantes o grasosos, alcohol, chocolate y bebidas ácidas. Estos síntomas incluyen:
- Una dolorosa sensación de ardor en el pecho.
- Aumento de la acidez estomacal, especialmente por la noche.
- Regurgitación de alimentos o líquidos en la boca.
- La sensación de comida atascada en la garganta.
- Dificultad para tragar
- Dolor de garganta y ronquera
- tos persistente
- Eructos frecuentes
- Hipo
- Mal aliento
- Náuseas y vómitos ocasionales
- Hinchazón de estómago
Causas del reflujo
Diversos factores contribuyen al reflujo, como los hábitos alimenticios, el tabaquismo y las enfermedades subyacentes. Las causas comunes incluyen:
- Consumo de alimentos picantes, grasosos o ácidos
- Fumar y consumir alcohol
- Consumo de cafeína
- Cambios hormonales relacionados con el embarazo
- Un esfínter esofágico inferior debilitado, que normalmente impide que el ácido fluya de regreso al esófago.
Cuando el esfínter esofágico se debilita o se relaja con demasiada frecuencia, los ácidos del estómago se mueven hacia arriba, irritando el revestimiento esofágico y desencadenando síntomas de reflujo.
Reflujo en diferentes grupos de edad
Reflujo en bebés
Los bebés pueden experimentar reflujo cuando el contenido de su estómago regresa a la boca, a menudo varias veces al día. Esto generalmente es inofensivo si el bebé no presenta molestias. Sin embargo, si el reflujo persiste después de los 18 meses, se recomienda consultar con un especialista.
Reflujo en niños
Los niños y adolescentes (de 2 a 19 años) también pueden desarrollar reflujo gastroesofágico , con síntomas que se presentan más de dos veces por semana durante períodos prolongados. Abordar los hábitos alimentarios y las posibles afecciones subyacentes puede ayudar a controlar el problema.
Reflujo durante el embarazo
Muchas mujeres embarazadas experimentan reflujo debido al aumento de la presión abdominal y las fluctuaciones hormonales. Ajustar los hábitos alimenticios y el estilo de vida puede ayudar a aliviar los síntomas de acidez e indigestión.
Factores que desencadenan el reflujo
Los hábitos alimentarios y estilos de vida modernos contribuyen significativamente al desarrollo del reflujo. Factores como los horarios irregulares de las comidas, el aumento del consumo de comida procesada y rápida, el consumo excesivo de café, bebidas carbonatadas y el tabaquismo aumentan el riesgo.
Medidas preventivas para el reflujo
El reflujo a menudo se puede prevenir o controlar mediante cambios sencillos en el estilo de vida y la dieta. Aquí hay algunos pasos clave para reducir el riesgo de reflujo:
- Mantener un peso saludable
- Evite los alimentos que se sabe que provocan reflujo (por ejemplo, alimentos grasosos, picantes, con cafeína y carbonatados).
- Coma comidas más pequeñas y frecuentes
- Abstenerse de acostarse inmediatamente después de comer (esperar al menos tres horas)
- Eleve la cabecera de su cama para prevenir el reflujo ácido mientras duerme
- Evite fumar y el consumo excesivo de alcohol.
- Considere una dieta sin gluten si es necesario
- Use ropa holgada para reducir la presión abdominal.
Recomendaciones dietéticas para pacientes con reflujo
Las personas con reflujo pueden minimizar los síntomas siguiendo una dieta equilibrada. Consumir alimentos ricos en fibra puede favorecer la digestión y reducir la ingesta excesiva de alimentos. La acidez de los alimentos también influye de forma crucial en el desencadenamiento o la prevención del reflujo.
Alimentos que ayudan a aliviar el reflujo:
- Alimentos ricos en fibra
- manzanas
- Plátanos
- Brócoli
- Jengibre
- Pepinos
- Té de manzanilla
- aceite de hipérico
- queso bajo en grasa
- Granos integrales como avena, cuscús y arroz integral
- Hortalizas de raíz (batatas, zanahorias, remolachas)
- Verduras verdes (espárragos, judías verdes, brócoli)
Alimentos y bebidas que debemos evitar o limitar:
- Café
- Chocolate
- Comidas picantes
- bebidas carbonatadas
- De fumar
- cebollas y ajos
- Alimentos fritos y grasosos
- Alcohol
- Productos a base de tomate
- Frutas cítricas y alimentos ácidos
Diagnóstico del reflujo
Las personas con síntomas persistentes de reflujo pueden requerir evaluación médica. El diagnóstico suele basarse en los síntomas reportados y el historial médico, pero se pueden incluir pruebas adicionales:
- Radiografía con deglución de bario : examen fluoroscópico para rastrear el movimiento del líquido ingerido en el esófago y el estómago.
- Gastroscopia (endoscopia) : se inserta un tubo flexible con una cámara en el esófago y el estómago para realizar un examen directo.
- Manometría esofágica y monitorización del pH : estas pruebas evalúan la función esofágica y miden los niveles de ácido.
Opciones de tratamiento para el reflujo
El enfoque inicial para tratar el reflujo incluye cambios en el estilo de vida y medicamentos diseñados para reducir la producción de ácido estomacal. Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) se recetan comúnmente para reducir los niveles de ácido y promover la cicatrización del esófago.
Para quienes no responden a la medicación o desean evitar el consumo de fármacos a largo plazo, se pueden recomendar opciones quirúrgicas como la funduplicatura de Nissen . Este procedimiento fortalece la válvula esofágica y repara cualquier hernia hiatal existente, reduciendo eficazmente el reflujo ácido.
Preguntas frecuentes sobre el reflujo
¿Cómo se puede controlar el reflujo?
Los síntomas del reflujo se pueden aliviar con cambios en la dieta, evitando los alimentos desencadenantes y adoptando hábitos de vida saludables, como comer despacio, mantener un peso saludable y evitar acostarse inmediatamente después de las comidas.
¿Cuál es la diferencia entre reflujo y gastritis?
El reflujo es el reflujo del ácido estomacal hacia el esófago, mientras que la gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago. Los síntomas de la gastritis incluyen dolor de estómago, náuseas y pérdida de apetito, mientras que el reflujo causa principalmente acidez y regurgitación ácida.
¿Puede el reflujo provocar enfermedades más graves?
El reflujo no tratado puede provocar complicaciones como el esófago de Barrett , una afección que aumenta el riesgo de cáncer de esófago. También puede causar úlceras, estrechamiento esofágico e inflamación crónica.
¿Ayuda una almohada para el reflujo?
En lugar de una almohada especial, elevar toda la parte superior del cuerpo elevando la cabecera de la cama entre 30 y 45 cm es más eficaz para prevenir el reflujo ácido durante la noche.
¿Puede el reflujo causar úlceras o cáncer?
El reflujo persistente puede provocar úlceras o irritación esofágica. En algunos casos, la exposición prolongada al ácido puede contribuir al esófago de Barrett , una afección asociada con un mayor riesgo de cáncer de esófago.
¿Qué alimentos ayudan con el reflujo?
Los alimentos que ayudan con el reflujo incluyen comidas ricas en fibra, proteínas magras y frutas y verduras no ácidas. Alimentos como pepinos, zanahorias y té de manzanilla pueden ayudar a aliviar los síntomas.
¿Cómo se puede prevenir el reflujo en los bebés?
Para los bebés, alimentarlos en posición vertical, eructarlos con frecuencia y darles de comer en cantidades más pequeñas puede ayudar a reducir los episodios de reflujo. Evitar los alimentos alergénicos y los productos cítricos también puede ser beneficioso.
¿Qué es el reflujo laringofaríngeo (LPR)?
A diferencia del reflujo gástrico típico, el LPR ocurre cuando el contenido del estómago llega a la garganta y las cuerdas vocales, lo que provoca ronquera, dolor de garganta y dificultad para tragar.
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