Shingles: Symptoms and Treatment

Es una infección viral que causa una dolorosa erupción cutánea. Si bien la culebrilla puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, suele aparecer como una sola franja de ampollas que cubre el lado izquierdo o derecho del cuerpo. La culebrilla causa la varicela.

Es causada por el mismo virus que causa la varicela: la varicela-zóster. Después de haber tenido varicela, el virus permanece inactivo en el tejido nervioso cerca de la médula espinal y el cerebro. Años después, el virus puede convertirse en herpes zóster recurrente.

Aunque no es una afección potencialmente mortal, puede volverse muy dolorosa. Las vacunas pueden reducir la probabilidad de desarrollar la enfermedad. El tratamiento temprano puede ayudar a acortar la infección y reducir la probabilidad de complicaciones.

Síntomas

Los síntomas del herpes zóster suelen afectar solo una pequeña parte del cuerpo. Estos signos y síntomas pueden incluir:

Dolor, ardor, entumecimiento u hormigueo
Sensibilidad al tacto
Erupción roja
Ampollas llenas de líquido que se abren y forman costras
Picazón

En algunos de ellos;

Dolor de cabeza por fuego
Sensibilidad a la luz
Cansancio

El dolor suele ser el primer signo de herpes zóster. Puede ser intenso en algunas personas, dependiendo de la ubicación del dolor. En ocasiones, puede diagnosticarse erróneamente como un signo de problemas cardíacos, pulmonares o renales. Algunas personas con herpes zóster solo sufren el dolor.

La erupción más común del herpes zóster se presenta como una franja de ampollas. Cubre el lado izquierdo o derecho del cuerpo. A veces, la erupción aparece alrededor de un ojo, en un lado del cuello o en la cara.

Tratamiento del herpes zóster

El tratamiento consiste en aliviar los síntomas generales. Las personas infectadas deben permanecer en casa para protegerse durante el periodo de contagio. La picazón se controla aplicando loción sobre la piel. Limpiar las lesiones a diario con agua tibia previene una segunda infección. Para la fiebre alta, se utilizan medicamentos que contienen acetaminofén.

¿Cuáles son los medicamentos utilizados para el tratamiento del herpes zóster?

La culebrilla que se observa en adultos tiene una evolución más grave. Por ello, se pueden recetar antivirales con aciclovir o valaciclovir como principio activo. Estos medicamentos son especialmente eficaces en las primeras 24 a 48 horas tras la aparición de la erupción. El tratamiento puede complementarse con la ingesta de líquidos y la administración de antipiréticos y antipruriginosos (antihistamínicos). Los antivirales se utilizan generalmente para la culebrilla en adultos y mujeres embarazadas, ya que estas personas pueden desarrollar complicaciones graves a causa de la enfermedad. Generalmente, todos los medicamentos utilizados en el tratamiento de la enfermedad se administran por vía oral. Sin embargo, en personas con inmunodeficiencia, los antivirales pueden administrarse por vía intravenosa.

También puede existir el uso de otros medicamentos aplicados por los médicos.

Gracias a los tipos de cintas que se aplican sobre la piel, se puede controlar el dolor. Estas cintas contienen lidocaína, el ingrediente activo. Además de la lidocaína, también se pueden usar parches cutáneos que contienen capsaicina, presente normalmente en el chile picante. El hecho de que estas cintas causen una sensación de ardor dificulta su uso.
Se utiliza en fármacos antiepilépticos para controlar el dolor causado por los nervios de la enfermedad.
Diversos antidepresivos pueden utilizarse en pacientes con dolor extremo que no pueden dormir por la noche.

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