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EnglishEntendiendo la sarna
La sarna es una afección cutánea altamente contagiosa causada por una infestación del ácaro Sarcoptes scabiei . Este parásito microscópico se infiltra en la capa más externa de la piel, provocando picazón intensa, especialmente por la noche, y una erupción cutánea característica. La afección se propaga por contacto directo con la piel o al compartir artículos personales como ropa, toallas y ropa de cama.
Tipos de sarna
La sarna se manifiesta de diferentes formas, clasificadas según la gravedad y la respuesta inmune del huésped.
1. Sarna clásica
Esta es la forma más común, donde entre 10 y 15 ácaros infestan la piel. Los ácaros crean madrigueras, que aparecen como líneas finas, onduladas y ligeramente escamosas, principalmente en las muñecas, las manos y los pies. Los síntomas, que incluyen picazón y enrojecimiento, suelen aparecer en un plazo de 4 a 6 semanas, a medida que el cuerpo reacciona a las heces del ácaro.
2. Sarna costrosa (noruega)
La sarna costrosa, una forma más grave de sarna, afecta principalmente a personas con sistemas inmunitarios debilitados, como ancianos o pacientes inmunodeprimidos. A diferencia de la sarna clásica, donde los ácaros son limitados, la sarna costrosa puede albergar millones de ácaros. El síntoma característico son costras gruesas y grisáceas que se desprenden fácilmente al tacto.
3. Sarna nodular
Esta variante menos común produce nódulos persistentes, duros y pruriginosos que afectan principalmente la zona genital. Incluso después de un tratamiento eficaz, las lesiones nodulares de sarna pueden persistir durante un período prolongado.
¿Qué causa la sarna?
La sarna es provocada por el ácaro Sarcoptes scabiei , que excava túneles bajo la piel para depositar huevos. La transmisión se produce por contacto prolongado con una persona infectada o por compartir objetos personales. La afección es más frecuente en los meses más fríos y en entornos concurridos como escuelas, hospitales y cuarteles militares.
Una preocupación frecuente es si la sarna se puede contraer de los animales. Si bien los animales pueden tener sus propias variantes de sarna, los ácaros que infectan a los humanos son específicos de cada especie. Aunque puede producirse una breve irritación tras el contacto con un animal infectado, los ácaros no pueden sobrevivir en la piel humana.
¿Cómo se transmite la sarna?
El principal modo de transmisión es el contacto directo con la piel. Los ácaros suelen transmitirse mediante la interacción física prolongada o al compartir objetos como ropa, toallas o ropa de cama. Los estudios sugieren que un contacto de 15 a 20 minutos suele ser suficiente para la transmisión. El riesgo aumenta en entornos concurridos, como escuelas, residencias estudiantiles y transporte público.
Reconociendo los síntomas de la sarna
Los principales signos de la sarna incluyen:
- Picazón intensa : empeora por la noche o después de duchas calientes.
- Sarpullido y protuberancias rojas : se parecen al acné, la urticaria o las picaduras de insectos.
- Líneas de madriguera : huellas elevadas de color blanco grisáceo causadas por el movimiento de los ácaros debajo de la piel.
- Piel con costras : en particular en el caso de la sarna con costras, se forman manchas gruesas y escamosas.
- Infecciones secundarias : Rascarse puede provocar infecciones bacterianas y llagas en la piel.
Los síntomas suelen aparecer entre 4 y 8 semanas en las primeras infecciones, pero pueden surgir entre 1 y 4 días en personas que ya han tenido sarna antes.
Áreas comúnmente afectadas
Las erupciones de sarna aparecen predominantemente en los pliegues y arrugas de la piel, como:
- Entre los dedos
- Muñecas
- Axilas
- Alrededor de la cintura
- Pezones
- Ingle
- Plantas de los pies
En bebés, niños pequeños y ancianos, también pueden verse afectadas otras zonas como la cabeza, la cara, el cuello, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
¿Cómo se diagnostica la sarna?
El diagnóstico de sarna es principalmente clínico, basado en los síntomas y la exploración física. Los dermatólogos pueden usar un dermatoscopio para ampliar la superficie de la piel e identificar ácaros, madrigueras o huevos.
Prueba de tinta para la sarna
Un método sencillo para detectar surcos es la prueba de la tinta. Se aplica una pequeña cantidad de tinta en la zona afectada y se limpia con un hisopo con alcohol. Si hay surcos de sarna, la tinta se filtrará en los túneles, revelando líneas oscuras. Para mayor confirmación, se puede requerir un raspado de piel examinado al microscopio.
Tratamiento de la sarna
Un tratamiento eficaz implica eliminar los ácaros y prevenir la reinfestación.
Medicamentos utilizados para la sarna
- Tratamientos tópicos:
- Crema de permetrina al 5% : se aplica desde el cuello hacia abajo y se deja actuar durante 8 a 24 horas.
- Ungüento de azufre : se utiliza a menudo en casos en los que la permetrina no es adecuada.
- Loción de benzoato de bencilo : puede ser eficaz pero puede causar irritación de la piel.
- Medicación oral:
- Tabletas de ivermectina : se administran en dos dosis, generalmente con una o dos semanas de diferencia, para casos de sarna generalizada o resistente.
Prevención de la reinfección
Para prevenir la recurrencia de la sarna:
- Lave toda la ropa, ropa de cama y toallas a 60°C (140°F) .
- Sella los artículos no lavables en bolsas de plástico durante al menos tres días .
- Recorte las uñas para eliminar los ácaros que se esconden debajo de ellas.
- Tratar a los contactos cercanos, incluso si son asintomáticos.
Tratamiento de la sarna durante el embarazo
Las personas embarazadas pueden utilizar de forma segura la crema de permetrina y los tratamientos a base de azufre , pero las dosis deben controlarse cuidadosamente bajo supervisión médica.
Prevención de la sarna
Para reducir el riesgo de sarna:
- Evite el contacto directo con personas infectadas.
- Mantener la higiene personal, especialmente en entornos concurridos.
- No comparta artículos personales como ropa, ropa de cama o toallas.
- Lave y desinfecte periódicamente los tejidos y muebles de uso frecuente.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los primeros signos de la sarna?
Los primeros indicadores incluyen picazón , protuberancias rojas y marcas de surcos , particularmente en los pliegues de la piel.
¿En qué se diferencia la sarna del eczema?
La sarna provoca protuberancias y surcos elevados y llenos de líquido , mientras que el eczema generalmente produce parches secos y escamosos .
¿Se puede ver la sarna a simple vista?
No, los ácaros son microscópicos , pero sus efectos (erupciones y líneas de madrigueras) son visibles.
¿Cuánto tiempo sobrevive la sarna fuera del cuerpo?
Los ácaros de la sarna pueden vivir de 1 a 2 días en la ropa y la ropa de cama.
¿Puede la sarna curarse sin tratamiento?
No. Sin intervención médica, la infestación persistirá y puede empeorar con el tiempo.
¿Cuánto tiempo dura la picazón de la sarna después del tratamiento?
Incluso después de la erradicación exitosa de los ácaros, la picazón puede persistir durante 2 a 4 semanas debido a la reacción alérgica de la piel.
¿Pueden las mascotas transmitir la sarna a los humanos?
Las mascotas son portadoras de diferentes especies de ácaros, que no proliferan en la piel humana. Sin embargo, puede producirse una breve irritación tras el contacto.
¿La sarna vive en el cabello?
La sarna afecta principalmente el cuerpo y las extremidades, pero generalmente no infesta el cuero cabelludo ni el cabello.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de la sarna?
Con el tratamiento adecuado, la infestación suele eliminarse en cuatro semanas . Si los síntomas persisten después de ese tiempo, es posible que se haya producido una reinfestación.
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