Desde inyecciones semanales hasta opciones quirúrgicas

Ozempic se ha convertido rápidamente en un término de moda tanto en la comunidad diabética como en el mundo de la pérdida de peso en general. Las redes sociales están repletas de historias de éxito de personas que han perdido peso y han visto bajar sus niveles de azúcar en sangre, todo gracias a este medicamento inyectable. Pero, como ocurre con la mayoría de las tendencias en medicina, la realidad es mucho más matizada. Tras los titulares de prensa, se encuentran cada vez más informes de efectos secundarios, algunos leves, otros lo suficientemente graves como para hacer que tanto médicos como pacientes reconsideren su uso a largo plazo.

Al mismo tiempo, otra solución para la diabetes tipo 2 lleva décadas demostrando su eficacia: la cirugía de manga gástrica. Lejos de ser simplemente una operación para bajar de peso, este procedimiento se reconoce cada vez más como una herramienta eficaz para lograr la remisión de la diabetes tipo 2. La pregunta es, para muchas personas con diabetes, ¿qué opción tiene más sentido a largo plazo?

La promesa de Ozempic

Ozempic, conocido genéricamente como semaglutida , se desarrolló para ayudar a las personas con diabetes tipo 2 a reducir sus niveles de azúcar en sangre. Actúa imitando el GLP-1, una hormona que ayuda al cuerpo a liberar insulina, ralentiza la digestión y reduce el apetito.

Los beneficios fueron evidentes desde el principio. Los pacientes no solo vieron mejorar sus niveles de HbA1c, sino que también empezaron a perder peso, en ocasiones de forma significativa. En un mundo donde la diabetes tipo 2 y la obesidad suelen ir de la mano, este doble efecto fue revolucionario.

Pero los medicamentos que actúan sobre el organismo de forma tan potente suelen tener sus desventajas.

Lo que estamos aprendiendo sobre los efectos secundarios

Como muchos medicamentos, Ozempic tiene sus efectos secundarios comunes y predecibles. Las náuseas, los vómitos, la diarrea y el estreñimiento son tan comunes que los médicos advierten a los pacientes que los esperen, especialmente durante las primeras semanas. En la mayoría de los casos, estos desaparecen. En algunos, no, y las náuseas constantes se convierten en motivo de abandono.

Más preocupantes son las complicaciones menos comunes, pero potencialmente graves, que han surgido a medida que la popularidad del medicamento ha crecido exponencialmente.

• Emergencias digestivas: Los informes han vinculado los medicamentos GLP-1 como Ozempic con decenas de miles de visitas a salas de emergencia en los EE. UU. por vómitos intensos, dolor abdominal y obstrucciones intestinales.
• Problemas de visión: Un estudio reciente en Israel sugirió un riesgo dos veces mayor de padecer una afección retiniana grave llamada degeneración macular neovascular relacionada con la edad (DMAE) en usuarios de Ozempic. Otros informes han planteado dudas sobre cambios repentinos en la visión e incluso daño al nervio óptico.
• Preocupaciones sobre la tiroides: Estudios en animales encontraron una asociación con ciertos tumores tiroideos, lo que dio lugar a una advertencia de la FDA. Se recomienda a las personas con antecedentes familiares de cáncer medular de tiroides que eviten el medicamento por completo.
• Riesgos para la salud mental: Los investigadores están explorando posibles vínculos entre los fármacos GLP-1 y mayores tasas de depresión, ansiedad e incluso pensamientos suicidas. Si bien es poco común, la posibilidad es suficiente para que los organismos reguladores europeos estén revisando activamente los datos.
• Pérdida de masa muscular y ósea: La rápida pérdida de peso causada por Ozempic no se limita solo a la grasa, sino que puede afectar hasta un 40 % de la masa muscular magra, especialmente en adultos mayores o en quienes no realizan entrenamiento de fuerza. Este es un efecto secundario oculto que puede debilitar el cuerpo a largo plazo.

Incluso los efectos secundarios cosméticos han sido noticia: “cara de Ozempic”, el término que se utiliza para referirse a la repentina flacidez facial a medida que la grasa subcutánea se derrite.

Ninguno de estos hallazgos invalida el hecho de que Ozempic ayuda a muchas personas. Sin embargo, sí complican la idea de tomarlo indefinidamente, lo cual suele ser necesario porque es común recuperar peso al suspender las inyecciones.

Cirugía de manga gástrica

Si Ozempic es la nueva opción, la cirugía de manga gástrica es la veterana. En este procedimiento, se extirpa entre el 75 % y el 80 % del estómago, dejando una «manga» estrecha. El resultado no es solo un estómago más pequeño, sino un cambio hormonal importante. Los niveles de grelina, la hormona del hambre, disminuyen drásticamente, el apetito disminuye y la sensibilidad a la insulina mejora casi de inmediato.

El impacto en la diabetes tipo 2 puede ser notable. Los estudios demuestran sistemáticamente que hasta el 85-90 % de los pacientes experimentan una remisión total o parcial . Muchos salen del hospital con menos necesidad de medicación o ninguna.

Y a diferencia de los medicamentos que deben tomarse semana tras semana, los efectos de la manga gástrica son duraderos. La pérdida de peso suele ser significativa (a menudo, del 50 al 70 % del exceso de peso corporal en dos años) y el restablecimiento metabólico puede perdurar durante décadas.

Riesgos: La comparación honesta

Ningún tratamiento está exento de riesgos, y la cirugía no es la excepción. La cirugía de manga gástrica puede provocar fugas, infecciones o sangrado en casos excepcionales. Los pacientes deben comprometerse a tomar suplementos vitamínicos de por vida para evitar deficiencias de vitamina B12, hierro y calcio.

Pero cuando damos un paso atrás y comparamos:

• Ozempic requiere uso indefinido para mantener el peso bajo y el nivel de azúcar en sangre estable, con exposición continua a su perfil de efectos secundarios.
• La cirugía implica una única intervención inicial con un breve período de riesgo quirúrgico pero décadas de beneficios potenciales.

También vale la pena señalar que las complicaciones graves de la gastrectomía en manga son poco frecuentes (menos del 5%) y la mortalidad es extremadamente baja (alrededor del 0,01%).

¿Quién debería considerar cuál?

Para alguien con obesidad leve, diabetes tipo 2 recién diagnosticada y miedo a la cirugía, Ozempic puede ser un buen punto de partida con un estrecho seguimiento médico.

Pero para alguien con un IMC superior a 35 , diabetes de larga duración y creciente necesidad de medicación, la cirugía de manga gástrica puede ser transformadora. No solo reduce el azúcar en sangre, sino que a menudo elimina por completo la necesidad de medicación para la diabetes.

Por qué cada vez más médicos están orientando a sus pacientes hacia la cirugía

Un estudio revelador comparó la pérdida de peso con fármacos GLP-1 con la cirugía bariátrica. Después de dos años:

• Las personas que tomaron Ozempic perdieron aproximadamente el 5% de su peso corporal .
• Las personas que se sometieron a una gastrectomía en manga perdieron aproximadamente un 24% cinco veces más.

Y aquí está la clave para la diabetes: cuanto más peso se pierda, más probabilidades hay de que la diabetes entre en remisión.

Los médicos también son cada vez más conscientes de que los ciclos de pérdida y recuperación de peso, como suele ocurrir al suspender la terapia con GLP-1, pueden ser perjudiciales en sí mismos. La cirugía ofrece un restablecimiento metabólico más permanente.

Estilo de vida, no solo medicina

Ni Ozempic ni la manga gástrica son una solución milagrosa. Ambos requieren cambios en la forma de vivir y comer.

• Para Ozempic: mantener la masa muscular mediante entrenamiento de fuerza, comer suficientes proteínas y mantenerse bajo supervisión médica son fundamentales.
• Para la cirugía: los pacientes deben mantener nuevos hábitos alimentarios, tomar vitaminas y asistir a las citas de seguimiento.

La diferencia es la durabilidad. Si dejas de tomar Ozempic, el peso suele volver a subir poco a poco. Si dejas de seguir una dieta perfecta después de la manga gástrica, también es posible recuperar el peso perdido, pero los efectos metabólicos de la cirugía facilitan mucho mantenerlo.

Entonces, ¿cuál es el mejor camino?

No existe una solución universal. Ozempic es un salvavidas para quienes no están preparados o no pueden someterse a una cirugía, o que necesitan una herramienta provisional para controlar la glucemia y el peso. La cirugía de manga gástrica es una intervención más agresiva, pero a menudo ofrece una solución permanente para quienes viven con diabetes tipo 2.

¿La verdadera conclusión? No se trata de una competencia entre un medicamento y una cirugía. Se trata de encontrar la herramienta adecuada para el paciente adecuado y ser honestos sobre los riesgos y las ventajas de cada una.

Para muchos, esa conversación es el primer paso no sólo hacia un nivel más bajo de azúcar en sangre, sino hacia una vida libre de la lucha constante con el peso y el empeoramiento de la diabetes.